Um ‘bis’ do dinamarquês Conrad Harder, com golo decisivo aos 90+4 minutos, permitiu hoje ao Sporting apurar-se para a quarta ronda da Taça de Portugal de futebol, ao bater fora o Portimonense por 2-1.
Os ‘leões’ somaram uma vitória justa, com golos do dianteiro nórdico, aos 40 e 90+4 minutos, mas ‘abusaram’ dos ‘serviços mínimos’ na segunda metade e sofreram quando o nigeriano Elijah Benedict restabeleceu momentaneamente a igualdade, aos 87 minutos.
O Sporting evitou o prolongamento e, para satisfação de Rúben Amorim, cumpriu a missão sem mais desgaste antes de deslocação de terça-feira ao reduto dos austríacos do Sturm Graz, para a terceira jornada da fase de liga da Liga dos Campeões.
Além da estreia absoluta do jovem central Bruno Ramos (19 anos), que esteve em bom plano, Amorim promoveu ainda o regresso à titularidade de Kovacevic, Ricardo Esgaio, Geovany Quenda e Nuno Santos, face à vitória sobre o Casa Pia (2-0), enquanto nos algarvios foram quatro as alterações no ‘onze’ em relação à derrota com o Leixões (3-0).
Com as duas equipas a colocarem em jogo três centrais, os algarvios fortaleceram o meio-campo com mais um elemento, em ‘3x5x2’, assumindo a maior predisposição defensiva perante um Sporting mais dominador, cenário que logo muito cedo se confirmou no campo.
Os ‘leões’ visaram a baliza algarvia logo aos três minutos, num remate forte do dinamarquês Conrad Harder afastado para canto por Vinicius Silvestre, e continuaram a dominar na posse de bola, empurrando o Portimonense para o último terço defensivo.
Mostrando-se ‘por cima’, mas sem ser avassalador, o Sporting começou a intensificar a pressão por volta da meia hora: Conrad Harder chegou ligeiramente atrasado a um cruzamento ‘venenoso’ de Geovany Quenda, enquanto Hjulmand cabeceou para nova excelente defesa do guardião dos algarvios.
Pouco depois de uma ameaça de Camilo Durán – a única dos anfitriões no primeiro tempo –, a vantagem ‘leonina’ surgiu aos 40 minutos, num lance em que Conrad Harder, servido por Nuno Santos, foi ágil a fugir da marcação direta e a finalizar de forma certeira com o pé esquerdo.
Trincão esteve perto do 2-0 logo a abrir a segunda metade, mas o Portimonense, com Chico Banza entrado ao intervalo, apareceu mais vezes no ataque no reatamento e Tamble Monteiro rematou muito por cima na ocasião mais flagrante deste período (54 minutos).
Com Gyökeres a fazer companhia a Harder no ataque a partir dos 64 minutos, o Sporting começou a controlar em demasia, a gerir a vantagem em ‘serviços mínimos’, o que acabou por resultar no golo do empate, por Elijah Benedict, aos 87 minutos, na sequência de canto e de um desvio de cabeça de Alemão.
O Portimonense ainda ‘sonhou’ com o prolongamento, mas Conrad Harder, servido pelo goleador sueco, fez a desfeita aos algarvios no quarto minuto de descontos, com uma conclusão na ‘cara’ de Vinicius Silvestre, aliviando os ‘leões’ de meia hora de tempo extra.