Vasco da Gama: O restaurante português de Colónia que fascina os alemães

“Quando o Vasco da Gama está cheio ao fim-de-semana, parece mesmo que estamos em Portugal”. Quem o diz é o jornal Kölnische Rundschau num artigo dedicado ao restaurante português em Colónia, no leste da Alemanha.

E o repórter continua a descrever o que viveu: “Quando o Vasco da Gama está cheio, há muito barulho, diferentes grupos começam a falar entre si, crianças correm entre as mesas”. Mas dona do restaurante explicou-lhe que “isso faz parte da vida em Portugal. Os restaurantes em Portugal são tradicionalmente barulhentos, mas ninguém liga”.

Paula da Silva Olivia, com o seu marido Marco Olivia, gerem o Vasco da Gama, em Neuehrenfeld, um dos poucos restaurantes portugueses da cidade de Colónia.

“Lá dentro abre-se um mundo completamente inesperado, um bocadinho de férias no coração da cidade”, considera o jornal alemão. Isto deve-se a muitos elementos marítimos, modelos de navios em vitrinas que contam as histórias do explorador português e homónimo Vasco da Gama. E por último, mas não menos importante, depende do que acontece nos pratos, diz o Kölnische Rundschau. “Cozinhamos tudo fresco e grelhamos quase todos os pratos na brasa. Isto cria um aroma muito especial”, explica a proprietária, que também trabalha na cozinha.

O Vasco da Gama já tem quase três décadas. No início, o restaurante servia de cantina para os empregados do matadouro vizinho à hora do almoço e, à noite, de restaurante para o grande número de portugueses que viviam em Neuehrenfeld.

O restaurante era um ponto de encontro de todos os portugueses, indo muito além da vertente culinária. “Se não falasse alemão, podia sempre encontrar aqui alguém que o ajudasse, por exemplo, com problemas com escritórios ou formulários”, recorda Marco Silva. As famílias reuniam-se, trocavam ideias, jogavam bingo e passavam tempo juntas.

Em 2006, Paula, nascida em Portugal, e o marido, natural da Alemanha, que era antigo cliente do Vasco da Gama, assumiram o negócio dos pais de Paula, Maria e António. Mas mesmo aos 76 anos, o pai ainda ajuda no restaurante aos fins de semana. “Ele é o empregado simpático que, na verdade, passa mais tempo a falar com os clientes do que a trabalhar”, ri-se a filha.

O Vasco da Gama fica na Liebigstraße 120, 50823 Köln.