Portuguesa lidera nova escola de arquitetura e design em Newark
Soraia Mendes foi nomeada diretora fundadora da recém-criada School of Architecture & Interior Design de Newark, em New Jersey, nos Estados Unidos. A portuguesa nascida em Tamengos, no concelho de Anadia, assumiu funções a 1 de agosto, naquela que pretende ser uma escola pública inovadora, vocacionada para o ensino da arquitetura, design de interiores e formação técnica especializada.
A nomeação representa um marco significativo não apenas para a carreira da educadora, mas também para a comunidade portuguesa de Newark, onde Soraia cresceu e onde irá agora liderar um projeto educativo pioneiro.
“Nasci em Portugal, no hospital de Sangalhos, mas vim para os Estados Unidos com apenas dois meses. Cresci em Newark, mais precisamente no bairro do Ironbound, onde frequentei a Escola Wilson Avenue”, conta Soraia Mendes, em entrevista exclusiva ao jornal Luso-Americano.
Mais tarde, regressou a Portugal com os pais, onde completou o ensino secundário em Anadia e se licenciou em Línguas e Literaturas Modernas (Inglês e Alemão) na Universidade de Coimbra. Apaixonada por línguas, estudou também francês e holandês, tendo lecionado num liceu português antes de regressar definitivamente aos Estados Unidos: “Sempre quis voltar. Newark é a minha casa”, afirma.
Já de volta aos EUA, fez a equivalência do seu diploma e começou a lecionar inglês na East Side High School, onde permaneceu de 2007 a 2013. Com um mestrado em Liderança Educacional, viria a ser nomeada vice-diretora da Technology High School, cargo que exerceu durante mais de uma década.
O projeto que abraça agora localiza-se no Ironbound, bairro com forte presença portuguesa. “É uma honra liderar uma escola na comunidade onde cresci. O edifício onde agora será a escola foi o hospital onde nasceu a minha sobrinha e onde os meus pais, infelizmente, também tiveram de ir por motivos de saúde. Por isso tem um simbolismo ainda maior”, assume à referida fonte.
“A escola nasce com parcerias universitárias, permitindo aos alunos obter créditos universitários enquanto ainda estão no secundário. Isto dá-lhes uma vantagem enorme caso queiram seguir essas áreas no ensino superior. A escola oferecerá também formação técnica em áreas como arquitectura de interiores, canalização, electricidade e sistemas de climatização (HVAC), respostas às necessidades reais do mercado de trabalho”, explica Soraia Mendes à fonte mencionada.
A nova escola abrirá portas em setembro deste ano, iniciando com alunos do 9.º ano e capacidade para cerca de 240 estudantes. A expectativa é que, até ao ano letivo de 2028-2029, a escola atinja a sua capacidade máxima, acolhendo aproximadamente 960 alunos.