Paul Seixas é o ciclista mais novo de sempre a ganhar clássica Flèche Wallonne
O ciclista francês Paul Seixas (Decathlon) conquistou esta quarta-feira a sua primeira grande clássica, aos 19 anos, impondo-se confortavelmente na Flèche Wallone, graças a uma aceleração nos derradeiros metros.
Para somar a sétima vitória na época e na carreira, bastou ao jovem de 19 anos acelerar já dentro dos 500 metros finais, cortando a meta após 200 quilómetros entre Herstal e o Muro de Huy com o tempo de 04:35.29 horas.
“É algo gigante. No ano passado, vi na televisão e, agora, ganhar, na minha primeira participação, é verdadeiramente incrível”, admitiu o francês, que se tornou no mais jovem vencedor da clássica belga.
Seixas bateu hoje o recorde de precocidade que pertencia a Philémon De Meersman desde a primeira edição – o belga ganhou a prova em 1936 com 21 anos e 150 dias.
O suíço Mauro Schimd (Jayco AlUla) foi segundo e o britânico Ben Tulett (Visma-Lease a Bike) terceiro, com ambos a chegarem a três segundos do vencedor, tal como o francês Benoît Cosnefroy (UAE Emirates).
O dinamarquês Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), o outro grande favorito ao triunfo na 90.ª Flèche Wallone, foi apenas quinto, depois de ter sido segundo classificado no domingo, na Amstel Gold Race, a primeira das clássicas do “tríptico” das Ardenas.
A fuga que animou grande parte da jornada durou mais do que o expectável, já que uma sucessão de quedas, que foi eliminando nomes importantes como Marc Hirschi (Tudor) – o suíço desistiu já depois de o seu colega Julian Alaphilippe ter feito o mesmo -, desorganizou a perseguição.
Andreas Leknessund (Uno-X) ainda resistia isolado na dianteira a sete quilómetros da meta, mas o norueguês seria alcançado ao mesmo tempo que começaram os ataques no pelotão.
No entanto, apenas nos derradeiros 500 metros da última de três ascensões ao Muro de Huy – 1,4 quilómetros com uma pendente média de 9,1% -, a Flèche Wallone se decidiu: o prodígio francês acelerou e ninguém conseguiu segui-lo.
Ao cortar a meta, Seixas ampliou o seu palmarés, estreado no alto da Fóia, na segunda etapa da Volta ao Algarve. Depois disso, o ciclista da Decathlon conquistou a Faun-Ardèche e a Volta ao País Basco, onde ganhou três etapas.
