Navio D. João II: Portugal será o primeiro país da UE a operar um porta-drones
Portugal vai tornar-se o primeiro país da União Europeia (UE) a dispor de um porta-drones, com a entrega do Navio da República Portuguesa (NRP) D. João II prevista para o segundo semestre deste ano. O navio representa um passo considerado “revolucionário” no contexto da segurança marítima europeia.
De acordo com a Euronews, a nova plataforma naval permitirá o lançamento e recuperação de drones aéreos, marítimos e subaquáticos, reforçando a capacidade nacional de vigilância, investigação científica e resposta a ameaças híbridas em missões de longa duração.
O navio, que poderá alojar até 200 pessoas. Este passo ocorre num momento em que a tecnologia de drones tem vindo a transformar a forma como as forças armadas operam no mar. Sistemas não tripulados, inicialmente usados para reconhecimento, assumem atualmente um papel central também na vigilância e na projeção de força, oferecendo soluções muitas vezes mais económicas e ágeis face aos tradicionais porta-aviões.
De acordo com analistas do setor da Defesa, a utilização de drones permite a países de pequena e média dimensão alargar o seu alcance operacional sem os elevados custos associados a grandes plataformas navais tripuladas. Um porta-aviões nuclear norte-americano da classe Ford pode custar cerca de 13 mil milhões de dólares, enquanto soluções baseadas em sistemas autónomos oferecem maior flexibilidade logística e menor risco humano.
O NRP D. João II integra o conceito de Plataforma Naval Multifuncional (PNM), desenvolvido pela Marinha Portuguesa ao longo da última década. O projeto foi impulsionado por Henrique Gouveia e Melo, antigo chefe do Estado-Maior da Armada, que o descreveu como um ponto de não retorno para a modernidade, inserido numa estratégia de modernização tecnológica e robotização da Marinha.
Segundo a referida fonte, com um custo total de 132 milhões de euros, o navio é financiado maioritariamente por fundos europeus do Plano de Recuperação e Resiliência (94,5 milhões de euros), sendo o restante investimento assegurado pelo Estado português. A construção está a cargo da empresa neerlandesa Damen, nos estaleiros de Galati, na Roménia, onde o corte da primeira chapa ocorreu em outubro de 2024.
Batizado em homenagem ao rei D. João II, figura central da expansão marítima portuguesa no século XV, o navio reflete a ambição de afirmar Portugal como referência na inovação naval. Além de operar drones aéreos e marítimos, à superfície e em ambiente subaquático, a embarcação foi concebida para se adaptar rapidamente a diferentes perfis de missão.
Segundo responsáveis da Marinha, a configuração modular permite que, num curto espaço de tempo, o navio seja reconfigurado para responder a diferentes necessidades operacionais, mantendo uma elevada flexibilidade funcional sem alterações estruturais profundas.
“O navio D. João II é uma grande oportunidade para se alavancar o conhecimento e a investigação na área do mar, produzindo-se recursos que sejam valorizados através da economia azul”, sublinhou o antigo primeiro-ministro, António Costa, na cerimónia de assinatura do contrato para a construção da Plataforma Naval Multifuncional, a 24 de novembro de 2023.