Mercado de trabalho em Portugal: Mais qualificação, mais imigração e desafios estruturais

Em janeiro de 2026, o mercado de trabalho português apresenta um retrato simultaneamente encorajador e exigente. Os principais indicadores revelam um país mais qualificado, mais aberto ao exterior e com níveis de emprego elevados, mas também exposto a desafios estruturais relacionados com salários, precariedade, demografia e autonomia financeira das gerações mais jovens.

Portugal conta atualmente com cerca de 5,3 milhões de pessoas empregadas, um crescimento de aproximadamente 20% na última década, refletindo uma recuperação sustentada do emprego após anos de ajustamento económico. Uma das mudanças mais significativas prende-se com a transformação dos modelos de trabalho: 20,9% da população empregada encontra-se em regime de teletrabalho, consolidando práticas que se generalizaram após a pandemia e que continuam a marcar o mercado laboral.

A qualificação da força de trabalho é outro dos fatores estruturantes desta evolução. O número de trabalhadores com ensino superior aumentou cerca de 70% na última década, totalizando hoje 1,61 milhões de pessoas. Atualmente, 33% dos trabalhadores têm formação superior e cerca de 60% concluíram o ensino secundário, um progresso significativo face às gerações anteriores. Ainda assim, 18% da população empregada mantém vínculos precários, através de contratos a termo ou prestação de serviços, um dado que continua a suscitar preocupação.

No campo do desemprego, os números mantêm-se relativamente controlados. Estão inscritos no IEFP cerca de 299 mil desempregados, correspondendo a uma taxa de desemprego nacional de 5,8%, muito próxima da média da União Europeia (5,9%). Contudo, cerca de metade dos desempregados encontra-se nessa situação há mais de 12 meses, o que aponta para problemas de reintegração no mercado de trabalho. Mais preocupante continua a ser o desemprego jovem, que atinge 19,4% entre os menores de 25 anos, acima da média europeia, fixada nos 15%.

A demografia laboral portuguesa está também profundamente marcada pela imigração. Cerca de 1,55 milhões de estrangeiros residem atualmente em Portugal, um número que quadruplicou desde 2017 e que representa 14,4% da população residente. Os brasileiros constituem o maior grupo, com 485 mil pessoas, incluindo entre 500 e 600 milionários concentrados sobretudo nas regiões de Lisboa e Cascais, muitos dos quais transferiram recentemente a sua residência da Flórida para Portugal. Seguem-se cidadãos da Índia, Angola, Ucrânia e Cabo Verde. Estes trabalhadores são particularmente relevantes em setores como a hotelaria e restauração, onde representam cerca de um terço da força de trabalho, e na construção civil, com aproximadamente 25%.

Em sentido inverso, estima-se que 2,3 milhões de portugueses residam no estrangeiro, mantendo viva a dinâmica histórica de emigração, agora frequentemente associada a percursos qualificados.

No plano dos rendimentos, registam-se progressos claros, embora insuficientes para resolver todas as tensões sociais. O salário mínimo nacional é atualmente de 920 euros brutos mensais (14 meses), abrangendo cerca de 1,5 milhões de trabalhadores. Desde 2015, este valor cresceu 89,6%, com um aumento do poder de compra estimado em 40%. O salário médio ronda os 1.740 euros brutos, mas o salário mediano — mais representativo da realidade da maioria — situa-se entre 1.200 e 1.350 euros. A pensão média mantém-se baixa, nos 645 euros mensais, num contexto em que a idade legal da reforma é de 66 anos e 9 meses, com reformas antecipadas apenas em situações muito específicas.

A aposta na educação é evidente. 17,4% da população total possui ensino superior, face a 11,8% há dez anos e apenas 7,2% há duas décadas. Entre os jovens dos 25 aos 34 anos, cerca de 50% têm formação superior, um salto estrutural que transforma o perfil do país. As mulheres representam 52,4% da população ativa, mas correspondem a 58% dos diplomados, reforçando o seu peso crescente na economia.

Na função pública, trabalham cerca de 750 mil pessoas, com uma idade média de 48 anos, um indicador que evidencia o envelhecimento do setor e a necessidade de renovação geracional.

Do ponto de vista económico, Portugal continua a aproximar-se da média europeia, com um PIB per capita entre 80% e 85% da média da UE. As exportações representam já 47% do PIB, num percurso de crescente abertura ao exterior. O turismo assume um papel central, correspondendo a 20% das exportações de bens e serviços, tendo o país recebido 33 milhões de turistas estrangeiros em 2025.

Em paralelo, Portugal afirma-se como um polo de inovação e empreendedorismo, com cerca de 2.500 startups ativas e uma imagem consolidada como destino atrativo para nómadas digitais.

Apesar destes progressos, persistem fragilidades sociais relevantes. Mais de metade dos jovens entre os 25 e os 34 anos (54,5%) continua a viver em casa dos pais, sobretudo por razões financeiras, refletindo dificuldades de acesso à habitação e rendimentos ainda insuficientes para uma autonomia plena.

O retrato de 2026 mostra, assim, um mercado de trabalho em transformação, mais qualificado e internacionalizado, mas ainda confrontado com desafios profundos em matéria de coesão social, produtividade e sustentabilidade demográfica. O equilíbrio entre crescimento económico, valorização do trabalho e inclusão será determinante para o futuro.

Jorge M. Fonseca
Partner
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