Investigadora portuguesa recebe bolsa de mais de dois milhões de euros

A investigadora Vanessa Coelho-Santos, da Universidade de Coimbra, conquistou uma prestigiada ERC Starting Grant, atribuída pelo Conselho Europeu de Investigação, no valor de mais de dois milhões de euros.

O financiamento, que terá a duração de cinco anos, vai apoiar o desenvolvimento do projeto AngioArchitects, centrado no estudo da formação da rede de microvasos no cérebro dos recém-nascidos, em particular durante os primeiros 28 dias de vida. O objetivo é compreender fenómenos cruciais para o desenvolvimento cerebral.

De acordo com a investigadora, esta investigação poderá abrir caminho a novos avanços na medicina regenerativa e no tratamento de doenças neurológicas, através da análise do papel das células endoteliais e da microglia na construção da rede capilar cerebral.

Vanessa Coelho-Santos revela, em comunicado, que pouco se sabe sobre como se organizam as células endoteliais, a base dos microvasos sanguíneos, para criar a rede capilar cerebral e de que forma as células do sistema imunitário do cérebro, as microglias, contribuem para essa formação durante esta fase essencial do desenvolvimento do cérebro dos recém-nascidos, o período neonatal.

O apoio europeu permitirá ainda a aquisição de equipamento de ponta e a constituição de uma nova equipa de investigação em Coimbra.

Acrescente-se que as ERC Starting Grants são um financiamento altamente competitivo do Conselho Europeu de Investigação, sendo destinadas a financiar projetos de excelência de cientistas promissores em início de carreira, para que possam implementar os seus projetos e criar grupos de investigação.