De Portugal para o mundo: A fábrica que produz discos de vinil
Jorge Álvares, economista de 57 anos, é um dos donos da fábrica portuguesa que faz discos de vinil para todo o mundo. O português criou o primeiro espaço do género nos anos 90 e, em junho, abriu mais um negócio na Maia (Porto), a AudioWax. Apesar de jovem, a empresa já soma cerca de “80 edições” produzidas, com uma carteira de clientes sobretudo internacional, que inclui países como Japão, Argentina, Brasil e Estados Unidos.
Trata-se de uma das apenas duas fábricas em Portugal que fazem prensagem de discos de vinil (a outra também foi criada por ele no final de 2021). Utilizando uma prensa hidráulica, a empresa consegue produzir cerca de 800 discos por dia, número que deverá subir para 2000 diários com a chegada de uma nova máquina automática.
De acordo com a NiT, a música foi uma espécie de carreira paralela que manteve como um hobby, isto para lá da economia, que o levou a trabalhar em vários países. Aquando da pandemia, encontrava-se em Angola e queria volta para Portugal e fazer algo de que gostasse. Juntou dois amigos ligados à indústria e passaram várias semanas a visitar empresas que ainda faziam prensagem de vinis. Desta forma, pretendiam conhecer melhor o negócio, avaliar os riscos e oportunidades da produção.
Segundo recorda à referida publicação, “havia apenas 60 empresas no mundo inteiro a fazer prensagem”. O problema ganhou maior visibilidade em 2020, quando Adele lançou “30” e foram pedidas meio milhão de cópias. As fábricas ficaram sobrecarregadas, a matéria-prima esgotou e vários músicos (nomes como Elton John e Coldplay) tiveram de esperar perto de nove meses para que as suas edições pudessem finalmente sair.
Depois da viagem foi tempo de investir na maquinaria para a Grama, a primeira empresa do género em Portugal (desde que se deixaram de fazer vinis no país, nos anos 90). O negócio correu bem e a vontade de expandir o projeto levou à entrada de um novo sócio e, depois, a uma fratura que viria dar origem ao nascimento da AudioWax, de novo com Jorge Álvares nos comandos (mas desta vez com mais três sócios).
Em agosto de 2024 decidiram mudar a Grama para Leiria, porque oferecia melhores condições e permitia poupar dinheiro. Porém, a falta de trabalhadores experientes levou à contratação novos operadores. Nesse contexto começaram os problemas e a insatisfeição com o rumo da empresa que culminou com a decisão de venderem as quotas.
A ideia de reaproveitar contactos e conhecimentos surgiu por acaso, num serão com um amigo, enquanto ouviam um disco. O ex-cliente gostou da ideia, conseguiram mais dois sócios e avançaram para a AudioWax, fábrica montada em apenas um mês (um processo que normalmente demora seis).
Jorge Álvares destaca que o projeto agora recuperou a sua capacidade de acompanhar de perto o trabalho “com qualidade e de forma apaixonada”.