A Maratona Internacional de Pyongyang esteve suspensa durante seis anos devido à pandemia de COVID-19. O seu regresso, no passado dia 6 de abril, ficará para sempre marcado na memória de João Sousa Pinto, que se tornou um dos primeiros portugueses, em seis anos, a entrar na Coreia do Norte para este evento e a vencê-lo.
O jovem de 25 anos, natural de Amarante, é um corredor amador bastante ativo e leva sempre equipamento de treino nas suas viagens, embora estivesse longe de imaginar que iria competir. Inicialmente, João Sousa Pinto planeava passar um mês a explorar a China, até descobrir o regresso da maratona e conseguir ser um dos primeiros a inscrever-se.
O amarantino, explicou ao jornal AVerdade que não foi difícil entrar na Coreia do Norte: bastou enviar uma fotografia do passaporte e efetuar o pagamento à Koryo Tours, a agência autorizada a organizar este tipo de viagens. Depois disso, apanhou um voo de Pequim para Pyongyang com a Air Koryo, a companhia aérea norte-coreana.
Para João Sousa Pinto, vencer a prova de 10km foi incrível. “Quando ouvi o meu nome e ‘Portugal’ no estádio Kim Il Sung, diante de 60 mil pessoas, foi um momento absolutamente único”, descreve.
Quanto à experiência na Coreia do Norte, o jovem explicou que esteve sempre acompanhado por guias e que não lhe era permitido circular sozinho. Ainda assim, descreveu um país com ‘pessoas acolhedoras, tecnologia, produtos nas lojas e transporte público eficiente’, embora reconheça que lhe mostraram apenas ‘o que quiseram'”.