A escola da minha filha no Reino Unido e a da minha infância: Dois mundos, uma missão

Setembro é mês de recomeços. As mochilas voltam a sair do armário, os cadernos ganham novas capas e os corredores das escolas enchem-se de vozes e entusiasmo. Neste artigo, partilho uma reflexão pessoal sobre as diferenças entre a escola pública portuguesa da minha infância e a escola primária pública que a minha filha frequenta no Reino Unido. Embora ambas sejam públicas, parecem pertencer a mundos — e tempos — completamente distintos.

Ao acompanhar o percurso escolar da minha filha, não consigo evitar comparações com a minha própria experiência em Portugal, há cerca de 40 anos. Uma das diferenças mais evidentes é o carácter mais interativo e centrado na criança que encontro na escola britânica. Nos primeiros anos, as mesas estão dispostas promovendo o trabalho em grupo e incentivando o pensamento crítico e colaborativo. A criatividade é estimulada desde cedo, com tempo dedicado ao brincar, à expressão artística e à socialização. Esta abordagem lúdica e social é especialmente valorizada nos primeiros anos, antes da transição para uma disposição mais tradicional da sala de aula, que ocorre por volta do terceiro ano — coincidindo com a redução do tempo de recreio.

No Reino Unido, a escola primária abrange dos 4 aos 11 anos, seguida pelo ensino secundário dos 12 aos 17. Nos primeiros anos, o foco está claramente na aprendizagem através do brincar e no desenvolvimento social, com forte incentivo à leitura em casa e à participação ativa dos pais.

Outra diferença significativa é a ausência de listas de material escolar. No início do ano letivo, os pais não precisam de comprar livros nem cadernos — todo o material é fornecido pela escola. Os trabalhos de casa são entregues em folhas soltas, e os cadernos permanecem na sala de aula. Existem momentos específicos em que os pais são convidados a visitar a escola para folhear os cadernos e conversar com os professores. Mesmo assim, os alunos têm cacifos para guardar as suas mochilas e objetos pessoais. É um contraste gritante com Portugal, onde setembro é sinónimo de correria e stress para comprar livros escolares, e onde as crianças carregam mochilas pesadas, muitas vezes sem cacifos disponíveis.

Há uma figura na escola da minha filha que me impressiona todos os dias: a diretora. Está sempre à porta, a receber os alunos com um sorriso, uma palavra amiga, música e até dança. Este gesto simples cria um ambiente de proximidade e segurança que, na minha infância, seria impensável. O mais surpreendente? Conhece o nome de todos os 630 alunos. Esta atenção ao detalhe transforma o quotidiano escolar num espaço de acolhimento e alegria.

Também noto uma forte ênfase na ligação entre pais e escola. As festas e atividades desportivas são organizadas dentro do horário escolar, facilitando a participação das famílias. O dia começa às 8h40 e termina às 15h10, mas há atividades extracurriculares antes e depois das aulas, organizadas pela associação de pais — o chamado “Clube”. Embora sejam pagas, estas atividades oferecem uma variedade de opções que vão muito além do ensino tradicional: coro, instrumentos musicais, desporto, jardinagem, ciências e cultura. É um verdadeiro ecossistema educativo, onde se valoriza não só o conhecimento académico, mas também o desenvolvimento artístico, físico e emocional das crianças.

Outro aspeto que considero muito positivo na escola da minha filha é a implementação da Zona Escolar Segura. Durante os períodos de entrada e saída escolar, as ruas adjacentes à escola ficam interditas ao estacionamento e à circulação automóvel, criando um ambiente mais seguro e menos poluído para as crianças. Esta medida promove a autonomia dos alunos e incentiva famílias a deslocarem-se a pé, de bicicleta, de skate ou de trotinete. Mesmo os pais que optam por vir de carro acabam por estacionar em zonas mais afastadas, o que contribui para reduzir o caos habitual do trânsito à porta da escola. O resultado é um espaço mais tranquilo, saudável e acolhedor — onde o caminho para a escola se torna parte da experiência educativa e comunitária

Quando olho para trás, recordo uma escola portuguesa mais rígida, centrada quase exclusivamente nos manuais escolares e na disciplina. Pouco se falava de música, ciência experimental ou expressão artística. Ainda assim, acredito que as escolas em Portugal evoluíram bastante, acompanhando as novas exigências da sociedade e da educação.

Sinceramente, acredito que a escola pública do presente — e do futuro — deve ser assim: um espaço onde se aposta no ensino de qualidade, mas também nas artes, na ciência, no desporto e na cultura. Um espaço onde professores, direção e pais trabalham em conjunto para proporcionar às crianças não só uma boa educação, mas também a inspiração para sonhar e construir o seu futuro.

Tiago Corais

Bibliografia: https://www.windmill.oxon.sch.uk/attachments/download.asp?file=1461&type=pdf