Serra da Estrela passa a ser Reserva da Biosfera da UNESCO
A UNESCO designou, sexta-feira, 14 novas reservas da biosfera em 14 países, com destaque para a aprovação da Serra da Estrela em Portugal. A candidatura da maior montanha continental portuguesa foi anunciada na 38.ª sessão do Conselho Internacional de Coordenação do Programa Homem e Biosfera (MAB), que decorre no Paraguai.
O Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) adiantou, em comunicado, que com esta aprovação Portugal passa a contar com 14 Reservas da Biosfera da UNESCO (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura).
A Serra da Estrela passa agora a deter duas designações UNESCO para o mesmo território: o Geopark Global UNESCO, reconhecido em julho de 2020, e a nova Reserva da Biosfera.
A candidatura foi promovida pela AGE – Associação Geopark Estrela, com coordenação científica de Helena Freitas, do Centro de Ecologia Funcional da Universidade de Coimbra. A ministra do Ambiente e Energia, Maria da Graça Carvalho, realçou que o reconhecimento é “uma oportunidade para reforçar a sustentabilidade da Serra da Estrela, colocando a inovação e a educação ambiental ao serviço das comunidades e das gerações futuras”.
Para além da designação portuguesa, a lista anunciada inclui o Parque Nacional Nino Konis Santana, em Timor-Leste, considerado “uma das paisagens ecologicamente mais significativas” do sudeste asiático. Esta é a primeira reserva de Timor-Leste e um marco na criação do parque – batizado em homenagem a um comandante da luta pela independência do país lusófono – na ponta leste da ilha, na interseção do ‘ninho’ de biodiversidade de Wallacea e do Triângulo de Coral.
Segundo a UNESCO, a reserva timorense “alberga a maior floresta primária remanescente do país, com recifes de coral com cerca de 500 espécies de peixes”, além do Lago Iralalaro, “o sítio de água doce mais importante de Timor-Leste” e Nusa Tenggara, que alberga 50 espécies de aves aquáticas.
O novo sítio acolhe ainda 168 espécies de aves, incluindo algumas ameaçadas como a catatua-de-crista-amarela, e répteis como a tartaruga-de-pescoço-de-cobra, além de morcegos endémicos, quatro dos quais poderão ser novas espécies para a ciência.
“A sagrada Ilha de Jacob, rodeada por recifes de coral e falésias calcárias, possui um profundo significado espiritual para as comunidades locais”, que “pescam com linhas de mão e redes tradicionais, tecem os tecidos Tais, cultivam baunilha e cacau” e “são o tecido vivo desta paisagem”, descreve a organização.
Juntamente com as novas reservas da biosfera em Timor-Leste e Portugal, foram designadas novas congéneres na Albânia, Argélia, Aruba, Azerbaijão, Camarões, Canadá, República Islâmica do Irão, Mongólia, Montenegro, Paraguai, Filipinas e Vietname.
Aruba tornou-se o segundo país a ter todo o seu território designado como reserva da biosfera. Este ano, pela primeira vez, foi também designada como reserva da biosfera uma cidade inteira, Quebeque (Canadá).
Foram ainda aprovadas extensões territoriais para cinco reservas da biosfera já existentes na China, Itália e Espanha. Com estas alterações, a Rede Mundial de Reservas da Biosfera eleva-se agora a 797 sítios em 145 países.
As reservas da biosfera da UNESCO são territórios de valor ecológico excecional, integrando habitantes e a natureza, conservando a diversidade biológica e cultural, promovendo o desenvolvimento sustentável e ligando as comunidades numa rede global. Juntamente com os sítios naturais do Património Mundial e os Geoparques Globais, contribuem para proteger mais de 13 milhões de quilómetros quadrados de ecossistemas terrestres e marinhos, sob a égide da UNESCO.
“As designações deste ano abrangem todos os continentes, demonstrando toda a amplitude do que é viver em harmonia com a natureza. A UNESCO continuará a trabalhar com governos, comunidades e cientistas para garantir que estes laboratórios vivos se mantêm na vanguarda da resposta mundial às crises climáticas e da biodiversidade”, refere a agência.