Há seleções que viajam com nutricionistas, psicólogos, analistas de desempenho e tecnologia de ponta. Portugal também leva tudo isso, mas talvez esteja a faltar um pequeno detalhe estratégico: instituir oficialmente o «Pastelinho de Nata Break». Sim, uma pausa técnica com um pastel de nata, uma bica bem portuguesa – mesmo fria, para refrescar – e uma garrafa de água. Porque, quando se está a milhares de quilómetros de Portugal, também é preciso alimentar a alma.
O Mundial começou com um daqueles capítulos que só a Seleção Nacional sabe escrever. Um empate frente ao Congo deixou o país inteiro entre o dramatismo e o humor. O famoso «sabor da selva» parecia querer destronar o aroma irresistível do pastel de nata. Cristiano Ronaldo, o eterno capitão, quase passou de herói a personagem principal de uma tragédia grega… ou, sendo portugueses, de uma comédia de costumes onde todos são treinadores de bancada.
Mal terminou o jogo, as redes sociais transformaram-se num campeonato paralelo. Uns queriam mudar o onze inicial, outros despedir o selecionador, outros ainda garantiam que a culpa era do calor, do relvado ou do fuso horário. Em Portugal, um empate nunca é apenas um empate; é um congresso nacional de opiniões.
Mas eis que apareceu o Uzbequistão. E Portugal respondeu da melhor maneira: futebol ofensivo, confiança recuperada e uma vitória avassaladora. De repente, os críticos desapareceram, os otimistas voltaram a acreditar e o sonho renasceu. Afinal, esta equipa continua a ter talento suficiente para fazer um país inteiro esquecer, durante noventa minutos, os problemas do dia a dia.
Agora aproxima-se um novo episódio desta tragicomédia futebolística: a Colômbia. E aqui nasce uma das maiores dúvidas gastronómico-desportivas da história recente. Estará a nossa bica à altura do famoso café colombiano? Será que um simples expresso português consegue enfrentar um dos cafés mais prestigiados do mundo? A resposta só poderá surgir dentro das quatro linhas, mas a metáfora é deliciosa.
E como ignorar que a Colômbia é também a terra de Shakira? Enquanto a música do Mundial continua a ecoar nos estádios das terras do Tio Sam, quase imaginamos a cantora a assistir, divertida, ao duelo entre o café colombiano e a bica portuguesa. Talvez até sorrisse ao ver que Portugal prefere resolver conflitos internacionais com um pastel de nata na mão, em vez de discursos diplomáticos.
Imagino o balneário português antes do jogo. O treinador faz a palestra mais séria da competição. O silêncio é absoluto. De repente entra um funcionário com uma bandeja fumegante de pastéis de nata. Os olhares iluminam-se. Cristiano Ronaldo sorri discretamente. Um colega pergunta: «E a bica?» Outro responde: «Já vem.» O preparador físico suspira, resignado. A ciência talvez não aprove este método, mas qualquer português sabe que a confiança também se alimenta de pequenos rituais.
É precisamente isso que torna Portugal diferente. Sofremos por antecipação, criticamos durante o jogo, festejamos como campeões ao intervalo e voltamos a sofrer nos descontos. Juramos que nunca mais veremos futebol… até ao apito inicial seguinte. É uma relação complicada, mas profundamente apaixonada.
No fundo, este «Pastelinho de Nata Break» representa muito mais do que uma brincadeira. Representa identidade, memória, conforto e a extraordinária capacidade portuguesa de rir de nós próprios mesmo quando estamos com o coração nas mãos. Talvez seja essa leveza que torna o futebol tão especial.
E se tudo correr como esperamos, pelo menos oito em cada dez portugueses terão finalmente o final feliz com que sonham. Portugal levantará a Taça do Mundo. O estádio explodirá de alegria. Os jogadores correrão com a bandeira às costas. E alguém, num golpe de génio, aparecerá com uma bandeja de pastéis de nata, bicas para todos e água para recuperar.
Porque ganhar um Mundial já seria histórico. Mas ganhá-lo com sabor a Portugal seria absolutamente inesquecível.
António Ricardo Antunes Miranda