Olaria da Maria: Loja de louça no Alentejo conquista George Clooney e Louboutin
José Matos, 50 anos, é o proprietário da Olaria da Maria, uma loja de louça, no Alentejo com peças feitas à mão, que se tornou uma paragem obrigatória em Porto Covo. O espaço recebe atores, designers e políticos bem conhecidos.
O proprietário da Olaria Maria tem vários clientes especiais e um deles é famoso designer francês Christian Louboutin, que fundou o Hotel Vermelho naquela região. No momento em que o atendeu, numa tarde de verão, José não o reconheceu. Porém, o efeito não se fez esperar pois, no mesmo dia, todos os visitantes pareciam ter o mesmo pedido que o designer francês, mas nas prateleiras da Olaria da Maria, em Porto Covo, sobraram apenas dois daqueles vasos.
“Quando lhe vendi aqueles potes enormes, perguntou-me se podia tirar fotografias e ainda me pediu o Instagram“, recorda em entrevista à NiT. “Percebi que publicou alguma coisa sobre a loja nas redes sociais e apareceu aquele mar de gente à procura da mesma coisa que tinha comprado.”, acrescenta.
Entretanto, a loja já conquistou outras figuras emblemáticas, desde personalidade da política, como o atual candidato à presidência António José Seguro, a atores de Hollywood como George Clooney.
A origem do negócio
José deu continuidade ao negócio familiar que recebeu do pai, um antigo militar da GNR, que aprendera a arte da olaria com o seu próprio pai, o avô Matos. Reformou-se perto dos 53 anos e optou por abrir um espaço na vila do Cercal do Alentejo, onde passou a ocupar o tempo a criar e vender algumas das peças que produzia.
O filho, então com cerca de 16 anos, começou a colaborar no negócio. Mais tarde, seguiu estudos em Matemáticas Aplicadas, em Lisboa, e começou também a dar aulas. Atualmente, reparte o seu tempo entre a docência nas áreas de Matemática e Análise de Dados e a venda de louça.
Mais tarde, explica em entrevista à NiT, “houve a possibilidade de comprar este espaço” e foi para lá sozinho, com algumas das criações em barro do pai. “No início, não liguei muito, mas começou a ficar conhecido durante a pandemia. Sem noção do impacto que teria, criei o Instagram e as pessoas tiveram muita curiosidade”, sobretudo “a partir do instante em que Porto Covo ficou mais conhecido”. A Olaria da Maria tornou-se num escape para José, que acredita que o seu futuro passará por este negócio.
À medida que a popularidade online cresce, José continua a alargar a oferta para propostas, todas elas feitas à mão, de diversos artistas. Na loja, é possível encontrar artigos de locais com uma forte tradição neste universo como São Pedro do Corval, Redondo, Mafra, Alcobaça ou Caldas da Rainha. Há também canecas, taças, chávenas, pratos e copos variados.
Os clientes
Sobrea a clientela, o empreendedor conta que 50 por cento são portugueses, a outra metade é composta por estrangeiros. José faz questão de saber de onde são os seus clientes e o que vêm fazer.
Entre eles, vão surgindo nomes conhecidos como Clooney, que visita a Olaria da Maria quando passa por Melides, onde tem casa. “O que me diz é que gosta de estar aqui porque ninguém o aborda, ninguém vai atrás dele. O que percebo é que estas figuras públicas precisam de descanso”, revela.
Ao contrário do que aconteceu com Louboutin, José reconheceu o ator quando o viu a entrar na Olaria da Maria, mas optou por não dizer nada, o que deu origem a um diálogo engraçado:”Sabes quem sou? Não queres um autógrafo?”, terá perguntado em tom de brincadeira. “E tu queres o meu?”, respondeu. O ator foi-se embora sem comprar nada, mas voltou mais tarde, para adquirir algumas peças. Seguiram-se vários encontros. Num deles, o vendedor deu-lhe boleia até Santo André, numa outra foram almoçar.
Planos para a Olaria da Maria
Por agora, o proprietário tem os objetivos definidos: “Primeiro, tenho de arranjar alguém para trabalhar comigo e não há pessoas”. Além disso, pretende melhorar a loja de forma a tornar o espaço mais bonito. Outro objetivo passa por explorar mais as redes sociais e o e-commerce.
Veja mais produtos da Olaria da Maria na galeria que se segue:
