As perturbações globais do desenvolvimento caracterizam-se por um défice global de competências sociais e de comunicação, grave e inadequado para o nível de desenvolvimento ou idade mental da pessoa, bem como comportamentos, interesses ou actividades estereotipadas:
1. Perturbação Autística
2. Perturbação de Asperger
3. Perturbação de Rett
4. Perturbação Desintegrativa da Segunda Infância
5. Perturbação Sem outra Especificação
A Perturbação Autística é a perturbação global do desenvolvimento mais severa e consiste num atraso ou funcionamento anormal em pelo menos uma das seguintes áreas:
- interacção social
- linguagem usada na comunicação social
- jogo simbólico ou imaginativo
A Perturbação Autística caracteriza-se por:
- incapacidade para desenvolver relacionamentos
- competências de interacção limitadas (ex.: dificuldade em manter contacto visual ou conversa)
- acentuada preferência por jogos repetitivos e estereotipados
- preferência e fascínio por objectivos manipuláveis por movimentos repetitivos
- desejo obsessivo de conservação da uniformidade (ex.: rotinas)
- perturbação extrema perante alteração de rotinas
- hipo ou hipersensibilidade a estímulos ambientais (ex.: sons, toques, sabores, cheiros, luzes, cores)
- movimento de baloiço do corpo ou tapar ouvidos/olhos em resposta a excesso de estímulos externos
- acentuado atraso ou insucesso na aquisição da linguagem e uso pouco vulgar
A Perturbação Autística não depende da atenção, carinho e amor que os pais dão aos filhos.
A Perturbação Autística consiste numa danificação ou desenvolvimento incorrecto de neurónios na área das emoções, comunicação e sentidos, ou seja, alterações neurológicas e bioquímicas. Estruturas como a amígdala, o hipocampo apresentam anomalias ou irregularidades funcionais.
O psicólogo para além de poder ajudar os respectivos cuidadores informais na aproximação à pessoa com Perturbação Autística e no evitamento de culpabilização e sentimento de impotência, pode ajudar as próprias pessoas com Perturbação Autística estimulando o desenvolvimento social e comunicativo no sentido de uma melhoria no estilo de vida para uma maior autonomização. Tratamentos complementares incluem:
- pediatria
- neurologia
- farmacologia
- psiquiatria
- terapia da fala e da linguagem
- terapia ocupacional
- terapia da habilidade social
- terapia do desenvolvimento
- terapias com animais (golfinhos, cavalos, cães)
- estimulação sensorial e relaxamento (cor, textura e som).