Martinho Saragoça foi o melhor português no Europeu de gravel
O ciclista leiriense Martinho Saragoça terminou no último fim de semana o Campeonato da Europa de gravel, disputado na Bélgica, na sétima posição do seu escalão, M45-49, sendo o atleta nacional mais bem classificado em toda a prova.
Depois da conquista do último campeonato português de gravel, Saragoça, natural da freguesia de Alqueidão da Serra, em Porto de Mós, partiu com elevadas expectativas para Houffalize. Pela frente, esperavam-no 141 quilómetros de trilhos [com 2.700 metros de desnível positivo] percorridos no coração das Ardenas, entre florestas densas e colinas acentuadas, e por parte da pitoresca cidade de Houffalize, junto do rio Ourthe.
Desta região, que é considerada um autêntico “santuário do gravel”, Martinho Saragoça saiu com um honroso sétimo lugar e com o estatuto de melhor português em prova. O percurso foi completado em 4h56m01s pelo dorsal 4055.
Ao BOM DIA, o veterano mostrou a sua satisfação pelo resultado final e regozijou-se por ter partilhado este duro circuito nas Ardenas “com muitos ex-profissionais” de “nível muito elevado” que “chegaram a disputar a Volta a França em bicicleta”.
Contudo, Martinho Saragoça lamentou o facto de ter que perder o Campeonato do Mundo da modalidade, para o qual agora se qualificou, “por falta de apoios financeiros e de dias de férias para tirar”.
O Mundial tem lugar na Austrália em outubro e o alqueidoense de 47 anos estima um custo de 4 a 5 mil euros para poder estar em competição. Mas mesmo que conseguisse reunir este montante, ver-se-ia impedido de viajar por motivos profissionais.
Arredada essa hipótese, concentrar-se-á nas últimas duas provas do ano. A Taça de Portugal de gravel (12 de setembro em Ansião) e a derradeira etapa do Campeonato Nacional de gravel (20 de setembro em Coruche).
Além de Martinho, estiveram ainda presentes na Bélgica 21 atletas com nacionalidade portuguesa.