Manuel Espírito Santo conquista pódio em Silverstone
Manuel Espírito Santo conquistou este domingo o terceiro lugar na categoria LMP2 Pro/Am nas 4 Horas de Silverstone, quinta prova da temporada do European Le Mans Series (ELMS), numa corrida disputada em condições meteorológicas particularmente difíceis.
Ao volante do Oreca 07 Gibson da Rossa Racing by Virage, o piloto português partilhou a condução com o norte-americano John Falb e o neerlandês Rik Koen. O trio terminou a prova na quinta posição da classificação geral, completando 105 voltas ao circuito britânico em 4h01m05,548s, a 31,142 segundos do vencedor absoluto. Na classificação da categoria LMP2 Pro/Am, o #19 garantiu o terceiro lugar do pódio. (European Le Mans Series)
A corrida ficou marcada pela chuva intensa que caiu sobretudo a meio da prova e obrigou as equipas a adaptar sucessivamente as estratégias e as afinações dos carros. A Algarve Pro Racing, equipa portuguesa que venceu a classificação geral com o Oreca #25 de Matthias Kaiser, Jake Hughes e Ben Barnicoat, acabou por conquistar a sua primeira vitória na categoria LMP2 do ELMS desde 2023. (European Le Mans Series)
Na LMP2 Pro/Am, a vitória pertenceu ao TDS Racing, com Steven Thomas, Sami Meguetounif e Scott Huffaker, enquanto o United Autosports terminou em segundo. O terceiro lugar de Espírito Santo permitiu à Rossa Racing by Virage reforçar a sua posição no campeonato.
«Este pódio sabe a dever cumprido. Sabíamos que seria uma corrida muito difícil devido às condições da pista, mas mantivemos o foco do início ao fim», afirmou Manuel Espírito Santo.
O piloto português destacou ainda o trabalho realizado pela equipa na preparação para a corrida: «A equipa fez um trabalho notável na estratégia e no acerto do carro para a chuva. O trabalho de preparação que temos feito ao longo do ano deu finalmente os seus frutos e estou muito satisfeito com este desfecho.»
Manuel Espírito Santo sublinhou igualmente o desempenho dos seus companheiros de equipa, John Falb e Rik Koen, considerando que «estivemos os três bem», e elogiou o comportamento do Oreca em condições particularmente exigentes.
A temporada do European Le Mans Series termina em Portugal, com as 4 Horas de Portimão marcadas para 10 de outubro. Será a sexta e última jornada do campeonato de 2026. (European Le Mans Series).