Manuel do Nascimento conta em livro a história do soldado Milhões

O escritor e historiador Manuel do Nascimento apresentou, na semana passada, em Paris, o livro “Aníbal Augusto Millaes/Milhais”, dedicado à figura do soldado Milhões, herói da Batalha de La Lys, travada a 9 de abril de 1918, no norte de França, que já foi inclusivamente sujeito de um filme.

A apresentação decorreu na Casa de Portugal André de Gouveia, na Cidade Universitária Internacional de Paris, um espaço habitualmente associado à promoção da cultura portuguesa e à reflexão histórica no seio da comunidade académica e emigrante. O encontro reuniu público interessado na história militar portuguesa e no papel do Corpo Expedicionário Português na I Guerra Mundial, tendo incluído uma intervenção detalhada do autor sobre o processo de investigação que esteve na base da obra, revela o LusoJornal.

O livro centra-se na figura de Aníbal Augusto Milhais, natural de Valongo, no concelho de Murça, nascido em 1895, e único soldado raso a receber a mais alta condecoração militar portuguesa. Manuel do Nascimento começa por esclarecer uma gralha assumida na capa da obra — “Millaes” em vez de “Milhais” — e propõe uma leitura crítica do mito construído em torno do soldado, recorrendo ao subtítulo inspirado em Fernando Pessoa: “O mito é o nada que é tudo”.

Com base em entrevistas gravadas ao próprio Milhais e em documentação histórica, o autor questiona vários episódios tradicionalmente associados ao herói, desde o local onde se encontrava no dia da batalha até à veracidade de diálogos atribuídos ao soldado, nomeadamente com um oficial escocês. O livro põe ainda em causa frases célebres e versões repetidas ao longo de décadas, sublinhando contradições e lacunas nos relatos feitos já no final da vida de Milhais, quando a memória estaria inevitavelmente fragilizada.

Na apresentação, Manuel do Nascimento lembrou também que o Estado Novo só se apropriou da figura do soldado Milhões quase 50 anos após a batalha, contribuindo para a construção tardia de um imaginário heroico. O historiador destacou ainda o trabalho de investigação que tem vindo a desenvolver a partir de arquivos da Cruz Vermelha, com milhares de páginas que documentam os soldados portugueses mortos, feridos, desaparecidos ou feitos prisioneiros durante a I Guerra Mundial.

Autor de 23 livros, seis dos quais em francês dedicados à participação portuguesa no conflito, Manuel do Nascimento reafirmou em Paris o objetivo central da obra: não desvalorizar a coragem de Aníbal Augusto Milhais, mas separar o homem real do mito construído ao longo do século XX, contribuindo para uma leitura mais rigorosa da história militar portuguesa, refere o Lusojornal.