Madeira Festival estreia-se e reúne centenas em Londres
Centenas de pessoas participaram na primeira edição do Madeira Festival, que decorreu entre 3 e 5 de julho, em Purley, nos arredores de Londres, numa celebração dedicada à cultura madeirense que reuniu a comunidade portuguesa residente no Reino Unido e público britânico.
Considerado um evento cultural dedicado à promoção da identidade, da música e da gastronomia da Região Autónoma da Madeira, o festival assinalou a sua estreia com um programa que combinou animação cultural, convívio e momentos institucionais.
De acordo com o Diário de Notícias, o segundo dia do evento ficou marcado por uma cerimónia oficial que contou com a presença de diversas entidades britânicas e portuguesas, entre elas o mayor de Croydon, Jason Perry, o civic mayor de Croydon, Mohammed Islam, o presidente da Câmara Municipal de Santana, Dinarte Fernandes (na qualidade de convidado de honra), a conselheira das Comunidades Portuguesas, Sandra Mano, e o conselheiro das Comunidades Portuguesas, Pedro Xavier. Marcaram igualmente presença os organizadores do festival, Dinarte Freitas e Susana Freitas, emigrantes madeirenses e donos do restaurante “O Farol”.
A cerimónia teve início com a entoação dos hinos de Inglaterra e da Madeira, integrada nas comemorações do Dia da Madeira e das Comunidades Madeirenses. Seguiu-se um minuto de silêncio em homenagem às vítimas do sismo na Venezuela.
Na sua intervenção, Dinarte Fernandes afirmou sair de Inglaterra “com o coração cheio”, salientando o espírito de união da diáspora madeirense e o contributo dos emigrantes para a economia da Madeira e para a afirmação da região além-fronteiras. O autarca aproveitou ainda a ocasião para entregar a Medalha da Cidade de Santana ao empresário Duarte Freitas, natural da freguesia de São Jorge e organizador da primeira edição do Madeira Festival.
O cartaz artístico contou com diversas atuações, nomeadamente de Miro Freitas, Roni de Melo, Vasco Freitas, Galáxia, Ernesto Macedo, Lúcia Macedo e Duo Madeirense. Para além destes artistas, o festival teve a presença de três grupos de folclore (Grupo de Folclore Tradições de Portugal, grupo de animação Alma Portuguesa e o Raízes Lusitanas), cujos elementos são, na sua maioria, emigrantes madeirenses.