Lusodescendente Christophe de Figueiredo nomeado diretor de aeroporto na Suíça

O lusodescendente Christophe Pierre Antoine de Figueiredo é o novo responsável pelo aeroporto de Sion, no cantão do Valais, na Suíça. A nomeação surge num momento particularmente importante para a infraestrutura aeroportuária, poucos meses depois da saída do anterior diretor, Christophe Chollet, e numa altura em que o futuro do aeroporto está dependente de uma decisão da população.

Formado pela Escola Politécnica Federal de Lausanne (EPFL) e nascido no cantão de Valais, Christophe de Figueiredo traz para o cargo uma longa experiência internacional ligada à aviação, à logística e à gestão. Ao longo da carreira, trabalhou em vários continentes e assumiu funções de liderança em países como Marrocos, República Democrática do Congo, Camarões e Uganda.

A cidade de Sion anunciou a sua contratação como novo chef d’aérodrome, garantindo assim o funcionamento da infraestrutura durante o período de transição. A gestão interina continua a ser assegurada por David Rémondeulaz, responsável pelo serviço de População, Segurança e Aeroporto da cidade.

A nomeação acontece poucas semanas depois de Christophe Chollet ter deixado a direção do aeroporto. A cidade de Sion e o antigo diretor anunciaram, a 15 de junho, o fim da relação de trabalho por mútuo acordo.

Christophe de Figueiredo cresceu em Martigny, no Valais, e desde cedo revelou uma forte vontade de conhecer o mundo. Depois de concluir a maturidade, prosseguiu os estudos em Lausanne, na EPFL, onde se formou em engenharia civil, complementando posteriormente a sua formação com um mestrado em ‘Supply Chain Management’.

O seu percurso profissional começou no Departamento Federal da Defesa, Proteção da População e Desporto, antes de ingressar na British American Tobacco (BAT), onde trabalhou na área da logística.

A experiência internacional não tardaria a marcar profundamente a sua carreira. Entre outras funções, participou em projetos de auditoria interna em diversos países europeus e teve a sua primeira experiência na África subsaariana, no Uganda.

Foi, no entanto, no continente africano que encontrou uma parte importante do seu percurso profissional e pessoal.

Em 2006, mudou-se para Kinshasa, na República Democrática do Congo, para assumir funções de diretor de Recursos Humanos da BAT. Permaneceu no país durante dois anos, período que descreveu como particularmente intenso, marcado por acontecimentos como evacuações, um sismo e uma epidemia de Ébola.

Entre os projetos de que guarda maior orgulho está a implementação da bancarização dos salários dos cerca de 450 trabalhadores da empresa, numa altura em que os vencimentos eram pagos em dinheiro e o país utilizava duas moedas.

Depois da experiência na República Democrática do Congo, Christophe de Figueiredo continuou ligado ao continente africano. Passou pelos Camarões, onde foi diretor-geral da Panalpina, empresa especializada em logística e transporte, experiência que também viria a ter uma importância especial na sua vida pessoal.

Foi em Douala que conheceu a mulher que viria a ser sua esposa. Como recordou numa entrevista, chegou sozinho aos Camarões e acabou por sair do país com uma família.

Em novembro de 2015, iniciou uma nova etapa profissional em Marrocos, assumindo a direção-geral da Swissport Maroc, empresa líder mundial na assistência em terra às companhias aéreas.

Durante a sua passagem pela Swissport, a empresa estava presente em nove aeroportos marroquinos. Christophe de Figueiredo tinha como objetivos consolidar a presença da empresa no país e reforçar o seu posicionamento no setor da assistência aeroportuária.

A função permitiu-lhe permanecer diretamente ligado ao universo da aviação, uma experiência que agora ganha uma nova dimensão com o regresso ao Valais e a liderança do aeroporto de Sion.

Além da direção da Swissport Maroc, Christophe de Figueiredo presidiu também à Câmara de Comércio Suíça em Marrocos, reforçando a sua ligação às relações económicas entre os dois países.

Por detrás do gestor e especialista em aviação está também um homem profundamente marcado pelas suas origens portuguesas e pelo gosto de descobrir outras culturas.

Num retrato publicado durante a sua passagem por Marrocos, Christophe de Figueiredo era apresentado como alguém com vários pontos em comum com Fernão de Magalhães: as origens portuguesas, uma longa permanência em Marrocos, milhares de quilómetros percorridos pelo mundo e, sobretudo, uma enorme curiosidade por novos horizontes, costumes e paisagens.

Essa curiosidade parece ter acompanhado toda a sua vida profissional.

Criado em Martigny, Christophe recorda também a influência que teve sobre si o percurso do conhecido mecenas suíço Léonard Gianadda, que conheceu na sua cidade natal e cujo percurso de vida considerava uma fonte de inspiração.

A África ocupa, naturalmente, um lugar especial nas suas memórias. A primeira experiência no Uganda deixou-lhe imagens que nunca esqueceu, entre elas o momento em que viu pela primeira vez uma girafa em liberdade, sem qualquer vedação.

Mais tarde, as experiências profissionais em Kinshasa, Douala e Casablanca aprofundaram uma ligação ao continente que o próprio descreveu como difícil de abandonar depois de o conhecer.

A chegada de Christophe de Figueiredo à liderança operacional do aeroporto acontece num período decisivo para o futuro da infraestrutura.

A cidade de Sion pretende que o aeroporto continue a funcionar enquanto se aguarda uma decisão sobre o seu desenvolvimento. A população do Valais deverá pronunciar-se sobre a legislação que permitirá a criação de uma sociedade de gestão e favorecerá o desenvolvimento do aeroporto.

Assim, a missão do novo responsável não se limita à gestão corrente de uma infraestrutura aeroportuária. Christophe de Figueiredo assume o cargo num momento de transição, em que decisões políticas e estratégicas poderão determinar o futuro do aeroporto de Sion.

Com uma carreira construída entre a Suíça, a Europa e África, e uma experiência particularmente relevante no setor da aviação, o lusodescendente regressa agora às suas raízes valaisanas para assumir um novo desafio.

Fora do universo profissional, Christophe de Figueiredo revela igualmente interesses diversos. É apreciador de cinema, arte moderna e música metal e considera a arte uma componente essencial do desenvolvimento humano.

Para o novo responsável pelo aeroporto de Sion, a curiosidade permanece uma característica fundamental. Uma curiosidade que o levou a atravessar fronteiras, a viver em diferentes países e a construir uma carreira internacional — e que agora o traz de volta ao cantão onde cresceu.