Jovem velejadora quer ser a primeira portuguesa a atravessar o Atlântico sozinha

Com apenas 20 anos, Madalena Casanova tornou-se a primeira mulher portuguesa a garantir a qualificação para a Mini Transat, ambicionando agora ser também a primeira a completar esta exigente prova. A regata consiste numa travessia atlântica de 7.400 quilómetros, realizada a solo, em veleiros de 6,50 metros, sem qualquer apoio externo ou comunicações.

A regata decorre em 2027: com início em Les Sables d’Olonne, vai passar por Santa Cruz de La Palma e terminar em Saint-François (Guadalupe). O Pogo 3, embarcação que vai utilizar, combina velocidade, inovação e segurança. A velejadora compromete-se a trazê-lo de volta à Europa pelo mar, reforçando o compromisso com a sustentabilidade.

Com esta viagem, Madalena quer promover a vela offshore em Portugal e lançar oportunidades para outros velejadores portugueses. “Sonho com o dia em que Portugal seja uma referência na vela offshore”, conta à NiT. Para atingir este objetivo, terá de investir na compra da embarcação, na logística, em materiais e no treino (num valor total de 354 mil euros), que já contempla 10 por cento do fundo do emergência. Por isso, está à procura de patrocinadores portugueses e internacionais.

Para já, o prioritário é a compra do Pogo 3. Por isso mesmo, foi lançada uma capanha de crowdfunding, através da plataforma Go Fund Me. Neste momento, já foram arrecadados 9710 euros. “Olá! Sou a Madalena Casanova, tenho 20 anos e estou a lutar por um sonho maior do que eu: ser a primeira mulher portuguesa a atravessar o Atlântico sozinha na lendária Mini Transat 2027. Tenho que fazer a travessia no mesmo barco em que fiz as milhas para me qualificar (um Pogo 3), mas o barco ainda não é meu. Este barco é mais do que uma ferramenta: é a ponte entre tudo o que já fiz e tudo o que ainda posso alcançar.”, lê-se na referida plataforma.

Neste novo ano, Madalena vai iniciar treinos no centro Lorient Grand Large, que incluem formações práticas e de meteorologia, de forma a ficar totalmente preparada para a sua regata favorita, a Les Sables – Les Açores – Les Sables (SAS), que a levará à Horta (Faial, Açores).

A jovem nasceu em Lisboa, mas tem raízes na ilha de Santa Maria, onde viveu até aos cinco anos antes de a família se mudar para a capital portuguesas. Passou oito anos a competir em escalada (entre os 9 e os 16 anos) e era uma jovem atenta ao detalhes e competitiva. Uma lesão no pulso, a saída do treinador e a pressão das competições acabaram por eliminar o prazer que sentia pelo desporto. Foi nessa alturaque se voltou para a vela, um cenário que oferecia desafios singulares e a liberdade que nunca encontrou na escalada.

O interesse pelo mar surgiu cedo: em 2015, a mãe deixou-a assistir à largada da Volvo Ocean Race em Lisboa, onde ficou encantada pelo barco da Puma. Apesar do fascínio, só quando chegou ao 12.º ano é que começou a investir na vela. Como tinha muitas vezes aulas apenas de manhã, arranjou o primeiro trabalho no VO65 português (da Mirpuri Foundation), ao lado do skipper António Fontes, no qual fazia manutenção, reparações e apoio nas regatas.

Com o incentivo do skipper, mudou-se para Lorient, em França para treinar com embarcações da classe IMOCA. Foi lá que aprendeu a velejar e formou-se em meteorologia e noutras áreas práticas fundamentais para travessias longas.

Para se qualificar para a Mini Transat, Madalena participou numa prova que a colocou sozinha no oceano durante 11 dias (enfrentando noites longas, cansaço extremo e condições imprevisíveis). “Se soubesse para o que ia, provavelmente não teria aceite”, admite à referida publicação.

O percurso da velejadora até à Mini Transat está a ser acompanhado num documentário que mostra toda a preparação, desafios e experiências que a portuguesa enfrenta enquanto se qualifica para a prova de mil milhas a solo. A obra mostra a parte técnica da vela offshore e o lado humano da aventura que implica gestão do cansaço, disciplina, treino mental e viver longe de casa.