Jovem português conquista Nova Iorque com pastéis de nata
Seis anos depois de chegar a Nova Iorque para estudar Matemática e Gestão Aplicada na NYU, Manuel Portugal tornou-se empresário. Aos 24 anos, abriu a Nata, uma loja especializada em pastéis de nata situada em Waverly Place, perto do Washington Square Park.
De acordo com a NiT, durante vários meses, o jovem trabalhou ao lado de pasteleiros portugueses com a finalidade de chegar a uma receita que mantivesse a autenticidade dos pastéis de nata, mas que pudesse ser produzida com ingredientes disponíveis nos EUA.
Em janeiro de 2025, levou os investidores à fábrica onde estava a desenvolver a produção para experimentarem o resultado. Depois de assegurar o investimento, regressou aos Estados Unidos já com o equipamento comprado, mas sem ter encontrado um espaço. Seguiram-se seis meses à procura do local perfeito. Segundo o estudo de mercado que tinha realizado, fazia sentido abrir junto da comunidade que conhecia melhor: os estudantes da NYU.
Depois de várias tentativas falhadas, encontrou finalmente o espaço ideal no verão de 2025. Seguiram-se obras e a inauguração acontece a 8 de janeiro de 2026.
“A ideia era lançar uma nata de altíssima qualidade nos Estados Unidos. Já existiam pastéis de nata em Nova Iorque, mas queríamos criar um produto muito consistente, com um processo de produção mais industrializado, sem nunca perder a qualidade que existe em Portugal”, explica em entrevista à referida fonte.
Dado que em Portugal um pastel de nata vive muito à volta do café expresso e, nos EUA, essa realidade não existe, o jovem teve de criar bebidas específicas que funcionassem bem com a nata e com os hábitos de consumo dos americanos. Foi assim que nasceram propostas como o Foamy Chai Cold Brew, o Cinnamon Cortado, o Lavender Latte ou a Matcha Lemonade, todas criadas para acompanhar o pastel de nata.
Atualmente, a Nata está também presente no Time Out Market de Brooklyn, numa iniciativa realizada em parceria com o Turismo de Portugal durante o Mundial de Futebol de 2026.