Ilha Terceira: O guia essencial para descobrir um dos tesouros dos Açores

Com cerca de 400 km², a Ilha Terceira, nos Açores, pode parecer discreta no mapa, mas é generosa em paisagens, história e detalhes. E, este ano, a Terceira assume um protagonismo especial: é aqui que se assinala o 10 de Junho, Dia de Portugal, uma escolha anunciada pela Presidência da República que destaca o papel das regiões autónomas na construção de um país mais coeso e plural.

É neste contexto que este guia do BOM DIA se desenha como um convite a descobrir esta ilha açoriana marcada por paisagens vulcânicas, cidades históricas, festas populares e uma gastronomia muito própria.

A melhor altura para visitar a ilha vai de maio a outubro, quando o clima é mais ameno. Ainda assim, a verdade é que a magia da Ilha Terceira não depende da estação. Mesmo nos dias mais cinzentos, há sempre algo a descobrir: um trilho, uma vista, um encontro inesperado. É a partir dessa perspetiva que se seguem diversas sugestões sobre o que ver, onde comer, onde ficar e como “viver a ilha” como ela merece ser vivida.

Angra do Heroísmo: um livro de histórias ao ar livre

Angra foi declarada Património Mundial pela UNESCO em 1983 e as ruas estreitas e cheias de charme contam séculos de aventuras marítimas e culturais.

Para conhecer os pontos-chave da cidade, comece pela Rua da Sé, onde a Igreja da Sé surge como um marco imponente. Não deixe de admirar a arquitetura barroca e a serenidade que envolve o lugar.

Siga até à Praça Velha, o coração da cidade: é aqui que encontra a Câmara Municipal e, frequentemente, eventos e feiras que dão vida ao espaço. Passeie pela Rua Direita e pela Rua de São João, recheadas de lojas locais, cafés e restaurantes. A Prainha e a marina também são paragens obrigatórias. Com o Monte Brasil como pano de fundo, este é um dos lugares mais fotogénicos da ilha.

Outro ponto a não perder é o Jardim Municipal Duque de Bragança, um verdadeiro oásis verde em pleno coração da cidade que combina espécies botânicas locais e exóticas. Depois disso, suba até ao Alto da Memória, um monumento situado num dos pontos altos da cidade, de onde é possível apreciar uma das vistas mais encantadoras.

Depois, é hora de explorar o Monte Brasil, um antigo vulcão cuja formação remonta a erupções submarinas ocorridas há milhares de anos. Hoje, a sua silhueta imponente delimita a baía de Angra do Heroísmo. Esta área desempenhou um papel estratégico ao longo da história, servindo de base para a construção do Forte de São João Baptista no século XVI, crucial na defesa contra invasões durante a época das navegações e conflitos coloniais. Atualmente, é um parque natural com trilhos e miradouros, que unem natureza e história num único local.

Algar do Carvão

Imagine-se no coração da Terra, rodeado por formações vulcânicas que parecem saídas de um conto de fadas. O Algar do Carvão é uma câmara magmática transformada num espetáculo natural único. As estalactites de silício brilham com a luz, criando um efeito quase mágico. É como estar noutro planeta. Verifique os horários de abertura e não esqueça de levar uma boa câmara fotográfica. A visita dura em média 30 minutos e é aconselhável levar calçado desportivo e um casaco.

Ilhéu das Cabras e experiências em alto-mar

O Ilhéu das Cabras é um santuário natural situado a poucos quilómetros da costa. Os contornos dramáticos e a biodiversidade marinha tornam-no um ponto imperdível. Os Ilhéus não são habitados, mas em outros tempos, foram utilizados como área de pastoreio de gado. Pode reservar um passeio de barco até lá. Para os amantes da vida marinha, vários operadores locais organizam saídas para observação de cetáceos, snorkeling, entre outras.

Interior da Ilha: o coração verde da Terceira

Se é daquelas pessoas que preferem aventura e tranquilidade, o interior da Terceira é o ideal. Aqui, a natureza exibe a sua forma mais pura. Para conhecer este lado da ilha (e não só), existem serviços como a Terceira Tours. O Ivo Silva, guia local, é um mestre em desvendar os segredos da Terceira, mostrando detalhes que poucos têm a sorte de apreciar.

Outro ponto que vale a pena contemplar é a Serra do Cume. Este miradouro tem vista para a maior cratera dos Açores e uma das maiores da Europa, com 15 km de diâmetro (e uma das primeiras da ilha). Este local é também conhecido como “manta de retalhos”, nome relacionado com a vastidão da planície verde agora ocupada por extensões de vegetação e pastagens delimitadas por muros de basalto. Do miradouro é possível ver a baía e a cidade da Praia da Vitória, de um lado, a planície das Lajes e a Base Aérea das Lajes, e, do outro, a grande planície do interior da ilha.

As Furnas do Enxofre são outra paragem obrigatória para quem passa pela Terceira. A visita a este campo de vegetação com mais de 20 fumarolas de diferentes gases vulcânicos a diferentes temperaturas é uma experiência singular. É possível caminhar por esta paisagem ao longo de um circuito pedestre (1 km, demora 30 minutos a completar) de madeira em torno das fumarolas.

As melhores zonas balneares

Na Terceira, o mar é uma extensão natural do nosso dia a dia. Mesmo nos meses de inverno, é muitas vezes impossível resistir a um mergulho. Entre as muitas zonas balneares da ilha, destacam-se as Cinco Ribeiras (um lugar singular onde às vezes é possível avistar golfinhos enquanto se relaxa junto à costa), a Serretinha (um local mais pequeno e tranquilo, com uma vista privilegiada para o Ilhéu das Cabras) e Biscoitos (piscinas naturais esculpidas pela lava, ótimas para nadar e aproveitar o sol).

Para quem é fã de praia, a cidade da Praia da Vitória oferece as melhores: se passar por lá, não se esqueça de subir ao miradouro conhecido localmente como “Miradouro da Santa” (oficialmente denominado Miradouro do Facho), de onde é possível apreciar uma vista panorâmica sobre a cidade e a baía.

Trilhos: Oportunidade para desligar

A Terceira é um paraíso para quem gosta de trilhos. Com paisagens que vão de florestas densas a campos abertos, cada percurso oferece algo especial. O trilho da Rocha do Chambre (8,70 km, 2h30; uma caminhada que mistura o verde intenso das pastagens com vistas de tirar o fôlego) e o dos Mistérios Negros (4,90 km, 2h30; um percurso por entre formações vulcânicas cobertas de vegetação que parece saída de um filme de fantasia), conquistam quem se atreve a descobri-los. Fique a par de todos os trilhos da ilha aqui.

O que comer

Na Terceira, a gastronomia é marcada por pratos tradicionais e muito ligados à identidade açoriana. Destaca-se a alcatra, um prato feito com carne de vaca lentamente estufado em vinho tinto, alho, louro e especiarias, tradicionalmente preparado em alguidares de barro e levado ao forno de lenha durante horas, o que lhe dá um sabor único e muito característico. Existem ainda variações feitas com polvo, peixe e até feijão.

As lapas grelhadas, muito populares como entrada ou petisco, são servidas com alho, limão e massa de pimentão. O peixe fresco, como o atum, a abrótea e o espadarte, também merece destaque e é geralmente preparado de forma simples para preservar a qualidade do produto. As morcelas e os chouriços regionais, muitas vezes servidos em cozidos ou em festas tradicionais, têm muitos apreciadores. Nos doces, sobressaem as queijadas da Dona Amélia, com sabores de mel, canela e especiarias.

Onde comer

Na Ilha Terceira, a oferta gastronómica é cada vez mais diversificada, combinando espaços que vão da cozinha tradicional a propostas mais contemporâneas e internacionais.

Para quem pretende provar a gastronomia tradicional terceirense, o Restaurante Ti Choa, na Serreta, é uma referência, destacando-se pelos pratos típicos confecionados de forma caseira e pelo ambiente acolhedor, que preserva os sabores da ilha.

Já os apreciadores de peixe e marisco encontram no Beira Mar, em São Mateus, uma das paragens obrigatórias da Terceira.

Entre os locais que vale a pena experimentar está também o restaurante Quinta dos Açores – Marina Grill, situado na marina de Angra do Heroísmo, é conhecido pela oferta de carne grelhada no carvão e pelo ambiente acolhedor à beira-mar.

A carta reúne uma seleção criteriosa de cortes de bovino, petiscos e sobremesas, complementada por vinhos e cocktails variados, ideais para saborear enquanto se contempla a vista privilegiada sobre o Monte Brasil.

Para quem é fã de brunch e de refeições leves, o Bainema apresenta uma abordagem moderna e criativa da cozinha, privilegiando ingredientes frescos e sazonais.

As bowls coloridas, as panquecas, as tostas e os sumos naturais fazem deste espaço uma das escolhas mais procuradas para um pequeno-almoço tardio ou um almoço descontraído na ilha.

Para quem aprecia cozinha japonesa, o Ginsu é uma referência e apresenta uma carta variada de sushi e outras especialidades do Japão.

Já o Coffee Cabana destaca-se como um espaço descontraído em São Mateus. No meio da natureza, distingue-se pelo ambiente acolhedor e por produzir o seu café, aspeto que o distingue na oferta da ilha.

Onde ficar

A oferta de alojamento na Ilha Terceira é igualmente variada, com opções para diferentes estilos de viagem.

Em Angra do Heroísmo, o Mid-House Atlantic é uma escolha para quem pretende ficar no centro da cidade e explorar o património classificado pela UNESCO a pé, combinando conforto contemporâneo com uma localização privilegiada.

Também na cidade, o Retiro dos Ingleses distingue-se pelo seu valor histórico e pelo conceito de turismo de bem-estar. Instalado num edifício que serviu de abrigo aos militares ingleses durante a Segunda Guerra Mundial e que foi, em tempos, um granel de sal da família Simões, o espaço foi convertido em apartamentos turísticos onde a simplicidade, o conforto e a tranquilidade caminham lado a lado.

Já para quem procura uma experiência mais ligada à natureza, a Serreta Island Home #1, na freguesia da Serreta, oferece o refúgio ideal. Esta casa de campo combina autenticidade, conforto e sustentabilidade, com amplos espaços, vistas sobre o Atlântico e a paisagem verdejante da costa oeste da ilha, proporcionando uma estadia tranquila e verdadeiramente açoriana.

A Ilha Terceira é um destino onde natureza, património, cultura e gastronomia coexistem em perfeita harmonia. Este roteiro reúne apenas algumas sugestões, mas há muito mais para descobrir em cada freguesia, trilho ou baía. O mais difícil, provavelmente, será partir sem vontade de voltar.

Texto: Fabiana Bravo