Hannah Caldas, a nadadora vizelense que está a dividir os americanos
Hannah Caldas é um nome que nos últimos dias saltou para a ribalta devido a uma polémica que faz furor nos Estados Unidos, onde a portuguesa, de 47 anos, foi suspensa pela Federação Internacional de Natação (FINA) por se recusar a fazer testes de verificação de sexo após participar no Masters World Championships, em 2024, na categoria feminina,
Segundo revelou a imprensa norte-americana, a Federação exigiu que a Hannah se submetesse a um teste genético ou cromossomático – que teria de pagar do próprio bolso – para “comprovar” o cumprimento do requisito de “sexo cromossomático” da organização, previsto na Política de Género, de modo a poder participar no World Aquatics Masters, uma competição destinada a veteranos. “Este teste foi exigido mesmo depois de a Sra. Caldas ter fornecido à FINA documentos que a identificavam como mulher”, refere a imprensa norte-americana.
Mas quem é afinal Hannah Caldas, a atleta no centro da polémica? Nasceu em 1977, em Vizela, como Hugo Caldas e quando tinha perto de 30 anos fez a transição de género para mulher, tendo começado então a participar em provas desportivas nos Estados Unidos, já na categoria feminina.
Toda a sua família está, aliás, muito ligada ao desporto. A irmã, Ana Caldas, é nadadora e o pai, Joaquim Feliciano Caldas, foi presidente do FC Vizela e do Partido Socialista de Vizela. Em miúdo, Hugo Caldas começou cedo a praticar desporto, nomeadamente natação, sendo que já na idade adulta rumou aos Estados Unidos, onde conseguiu uma bolsa como atleta universitário. Por essa altura, nadava na categoria masculina, tendo conquistado alguns prémios, enquanto se dedicava à vida académica, acabando como professor assistente de neurocirurgia, na Wake Forest University.
Foi depois de lhe ter sido detetado um tumor benigno no cérebro que Hugo Caldas colocou a sua vida em perspetiva e ganharia coragem para fazer a transição de género, passando a ser Hannah. Abandonaria, nessa altura, o trabalho na universidade e voltaria à competição como nadadora, agora na categoria feminina, além da prática de crossfit e remo, com grande sucesso. Em 2012, esteve perto do sonho dos Jogos Olímpicos mas acabou por ficar a 0,3 segundos da meta.
O sucesso nas três modalidades é palpável, mas é na natação que Hannah está a gerar mais polémica, principalmente depois de ter vencido todas as provas no Campeonato Nacional de Natação Masters da Primavera, com diferenças significativas, o que culminou na sua suspensão por cinco anos, depois de se ter recusado a fazer os testes.