Gante homenageia soldados portugueses da Primeira Guerra Mundial
A cidade belga, Gante, acolheu a 16 de novembro, uma cerimónia em homenagem aos militares do Corpo Expedicionário Português (CEP) que deram a vida na Primeira Guerra Mundial. A evocação teve lugar na cidade junto da placa comemorativa dedicada aos soldados portugueses, situada em pleno coração da cidade.
O embaixador de Portugal na Bélgica, António Costa Moura, presidiu ao momento evocativo. Foi enaltecida a coragem e o sacrifício dos combatentes portugueses, que entregaram a vida em defesa da pátria, lutando pela paz e liberdade na Europa.
“Recordar estes homens é, hoje, mais do que um dever de memória: é um compromisso com os valores da paz, da liberdade e da dignidade humana. A sua coragem permanece como advertência e inspiração, num tempo em que importa reafirmar, com determinação, a responsabilidade coletiva de preservar a paz e impedir que a Europa e o mundo voltem a conhecer a violência que marcou o século passado.”, lê-se na publicação feita nas redes sociais da embaixada de Portugal na Bélgica.
De acordo com o jornal Luso.eu, a cerimónia contou com a presença da diáspora e de autoridades civis e militares de Portugal, bem como da Bélgica: o representante militar de Portugal junto da NATO e da União Europeia e respetiva equipa, o representante de Portugal junto do SHAPE, o comandante provincial da Província da Flandres Ocidental, representantes da cidade de Gante, do município português de Ponte de Lima, o presidente da Câmara Municipal de Richebourg e o cônsul honorário de Portugal em Lille.
Esta iniciativa realçou a importância de manter viva a memória dos soldados portugueses que enfrentaram as duras frentes da Flandres. No memorial, cada nome gravado na placa é símbolo de bravura e de compromisso em serviço do país.
Recorde-se que o CEP, criado em 1917, foi a principal força militar portuguesa que participou na frente europeia na Grande Guerra, com um efetivo de 55.000 soldados.
Segundo a referida fonte, a batalha de Lys, também conhecida como a quarta batalha da Flandres, o CEP posicionava-se ao longo da frente da Flandres Ocidental, como parte da força aliada, junto ao exército francês e britânico. Em abril de 1918, o exército alemão desencadeou uma ofensiva decisiva que provocou perdas severas entre as tropas portuguesas. O confronto resultou em cerca de 1341 mortos, 3000 feridos e outros 3000 soldados feitos prisioneiros, ficando para sempre associado à coragem e ao sacrifício dos militares portugueses.
A organização da cerimónia esteve a cargo do presidente da Liga de Combatentes, Núcleo de Gante, e do cônsul honorário cessante de Portugal em Gante, Bruno Joos de ter Beerst, com o apoio da embaixada de Portugal na Bélgica.
A placa de homenagem aos soldados portugueses mortos na Primeira Guerra Mundial encontra-se na Korenlei 21, 9000 Gante.