Fundação Família Carvalho: cultura e solidariedade com alma portuguesa em Nova Iorque
Uma das marcas mais características das comunidades portuguesas espalhadas pelos quatro cantos do mundo é, seguramente, a sua dimensão solidária. Uma genuína marca identitária da diáspora lusa, que se manifesta, de forma persistente, através de gestos, campanhas e iniciativas alicerçadas em valores humanistas e numa profunda consciência de pertença e de responsabilidade comunitária.
No seio desta verdadeira centelha filantrópica que, ao longo das décadas, tem iluminado a dispersa geografia das comunidades portuguesas, destaca-se a criação e dinamização de fundações assentes nos princípios da solidariedade e da filantropia. Instituídas, muitas vezes, por iniciativa de emigrantes que alcançaram sucesso nas sociedades de acolhimento, estas instituições procuram dar uma expressão organizada ao desejo de retribuir, apoiar quem mais precisa e manter vivos os vínculos com as comunidades de origem.
Uma das geografias paradigmáticas da diáspora portuguesa onde encontramos relevantes exemplos desta tradição filantrópica é, indubitavelmente, a dos Estados Unidos da América. A cultura altruísta profundamente enraizada na sociedade norte-americana, onde o investimento benemérito de empresas, instituições e particulares assume reconhecido impacto social, tem inspirado, ao longo das últimas décadas, vários emigrantes e luso-americanos a criarem fundações sem fins lucrativos dedicadas à beneficência, à cultura, à educação e a outras áreas de interesse público.
No seio da numerosa comunidade portuguesa e luso-americana residente nos Estados Unidos, tem-se destacado, nos últimos anos, o papel incontornável da Fundação Família Carvalho, sediada em Mineola, no estado de Nova Iorque. Esta localidade, com cerca de 20 mil habitantes, possui uma expressiva presença portuguesa e lusodescendente, constituindo um dos importantes núcleos da comunidade lusa em Long Island.
Instituída em 2017 pelo emigrante anadiense Manuel Carvalho, conhecido empresário do setor da restauração em Mineola, em conjunto com a sua esposa, Jackie Carvalho, a instituição filantrópica tem desenvolvido um significativo conjunto de iniciativas e concedido apoios nas áreas social, cultural e educativa. Desde logo, o espírito comunitário e benemérito do empresário luso-americano tem permitido, através da Fundação Família Carvalho, apoiar e dotar de equipamentos os Bombeiros Voluntários de Anadia, numa demonstração particularmente expressiva dos laços que continuam a unir o emigrante à sua terra natal.
Ao longo dos anos, foram inúmeros os eventos promovidos pelo empresário luso-americano no seu icónico restaurante Bairrada, em Mineola, em benefício dos Bombeiros Voluntários de Anadia. Estas iniciativas têm permitido canalizar dezenas de milhares de euros para apoiar a missão humanitária desta corporação, localizada na terra onde Manuel Carvalho nasceu e de onde partiu para construir a sua vida na América.
Outro dos eventos emblemáticos dinamizados pela Fundação Família Carvalho é o seu Torneio de Golfe, uma iniciativa de natureza eminentemente solidária que tem mobilizado a comunidade luso-americana e reunido, em torno de uma causa comum, empresários, famílias e instituições. Graças a esta iniciativa, a Fundação tem canalizado dezenas de milhares de dólares para instituições como o Mineola Junior Fire Department, o Mineola Volunteer Ambulance Corps e o Centro de Bem-Estar Social da Freguesia de Tamengos, localizado na terra natal do benemérito empresário luso-americano e cuja missão passa por promover o bem-estar de crianças e idosos do concelho de Anadia.
Mas a ação da Fundação Família Carvalho não se esgota na solidariedade social. Tem igualmente assumido um importante papel na promoção, preservação e valorização da língua, dos costumes e das tradições portuguesas em Long Island. Ao longo dos anos, a instituição já apoiou, com dezenas de milhares de dólares, a Escola Portuguesa Júlio Dinis e o Rancho Folclórico Sonhos e Juventude de Portugal, contribuindo para que as novas gerações de portugueses e lusodescendentes possam continuar a conhecer, viver e transmitir a cultura dos seus antepassados.
Esse compromisso estende-se também ao apoio a artistas, associações e grupos culturais que levam ao seio da diáspora luso-americana a identidade, a cultura e a alma portuguesas. Foi esse o caso da recente passagem pela comunidade da Tuna de Medicina do Porto, uma das prestigiadas tunas académicas portuguesas, que, em digressão pelos Estados Unidos e pelo Canadá, levou a música portuguesa às comunidades emigrantes da América do Norte, reforçando, através da cultura, os laços entre Portugal e a sua diáspora.
No início deste mês de agosto, a Tuna de Medicina do Porto atuou na Portuguese Heritage Society (P.H.S. Lusitano), uma associação portuguesa de referência em Mineola, e no icónico restaurante Bairrada, uma verdadeira embaixada gastronómica, cultural e afetiva da comunidade portuguesa no estado de Nova Iorque.
O casal Manuel e Jackie Carvalho, acompanhado por elementos da Tuna de Medicina do Porto, que, no início de agosto, atuou no icónico restaurante Bairrada, em Mineola, no estado de Nova Iorque.
Num tempo em que tanto se fala da importância da diáspora portuguesa na afirmação internacional do país, exemplos como o da Fundação Família Carvalho demonstram que a presença portuguesa no mundo não se mede apenas pelo número de emigrantes, pelo sucesso empresarial ou pela dimensão económica das comunidades. Mede-se também pela capacidade de dar, preservar, unir e devolver às comunidades aquilo que delas recebemos. A Fundação Família Carvalho é, por isso, um exemplo expressivo dessa portugalidade que atravessa fronteiras, aproxima gerações e mantém unidos, dos dois lados do Atlântico, os fios invisíveis de uma mesma memória e de uma mesma identidade.
Daniel Bastos