Era cliente do Proa em Matosinhos? Agora em Gaia há um… Proua
O Porto voltou a ganhar uma marisqueira de culto – mas com sotaque de Gaia e memória de Matosinhos. Chama-se Proua, significa “orgulho” em mirandês, e é o novo projeto de Lídia Brás e Fernando Araújo, o casal responsável pelo Stramuntana.
Nasceu em Vila Nova de Gaia, mas traz inevitavelmente à mesa a lembrança de um nome que marcou gerações: o antigo Proa de Matosinhos, restaurante de peixe e marisco que acabou por fechar portas, dando lugar a um Burger King.
Onde antes havia travessas fumegantes e cheiro a mar, há hoje hambúrgueres e fast food – uma transformação que muitos ainda não digeriram bem. O Proua aparece, assim, quase como uma resposta sentimental e gastronómica: prova de que a marisqueira tradicional pode reinventar-se sem perder alma, e que o mar continua a merecer uma casa própria, longe dos balcões padronizados da restauração de cadeia.
Se o Proa simbolizou uma época em que Matosinhos vivia ainda mais virado para o porto de pesca e para as grelhas de peixe, o Proua nasce noutra margem e noutro tempo, mas com a mesma ideia de culto em torno do produto marítimo. Abriu no final de agosto, paredes-meias com o Stramuntana, e ocupa o espaço onde em tempos funcionou o Soto Antigo, uma mercearia-tasco-garrafeira do próprio casal. Fernando cresceu junto à costa, habituado ao marisco em casa, à apanha do polvo e hoje à pesca em alto mar como hobbie.
Essa relação direta com o mar atravessa a carta: ostras da Ria Formosa, lingueirão para a brasa, camarão tigre, percebes, gamba cozida, polvo à Proua, carabineiro em versão “ovos rotos”, pregos de lombo de raças transmontanas em pão rústico, croquetes, sandes, presunto, salada de bacalhau e mexilhões em tomatada. Tudo servido ao balcão, em bancos altos, recuperando precisamente essa cultura de balcão que se foi perdendo – a mesma onde muitos aprenderam a comer marisco no velho Proa de Matosinhos antes de o espaço ser descaracterizado.
Há, porém, uma diferença de época que joga a favor do Proua: aqui fala-se de sustentabilidade e de respeito pelos defesos, de rejeição da pesca de arrasto e de aposta na sazonalidade e biodiversidade. O marisco e os moluscos chegam de toda a costa portuguesa através de fornecedores que garantem boas práticas, acompanhados por Super Bock gelada e uma carta de sobremesas que mantém o registo clássico – abacaxi com lima, pão-de-ló húmido, mousse de limão, torta de laranja. Se o Proa desapareceu engolido pela lógica do fast food, o Proua afirma-se como o seu contraponto contemporâneo: um lugar onde ainda se sujam as mãos a abrir cascas, se fala com quem está atrás do balcão e se sente que o mar continua a merecer tempo, cuidado e orgulho. Em Santo Ovídio, a um minuto do metro, há de ser difícil não pensar, entre um carabineiro e um prego, que foi um erro trocar mar por hambúrguer em Matosinhos – mas também que, felizmente, o mar encontrou novo porto seguro nesta Proua gaiense.