De Leiria para Astana: A socióloga portuguesa que ensina no Cazaquistão

De Leiria para Astana, no Cazaquistão, o percurso académico e pessoal de Ana Cristina Marques reflete uma curiosidade pelo mundo e pelas diferentes formas de viver. Socióloga portuguesa, é desde o ano letivo de 2024-2025 professora na Escola de Ciências e Humanidades da Universidade Nazarbayev, depois de uma carreira marcada pela investigação em torno da família, do género e da sexualidade.

Nascida em 1979, fez em Leiria “a escola toda até entrar para Antropologia” na Universidade Nova de Lisboa. “Acho que esta escolha da licenciatura explica muito o meu gosto por sair, conhecer outras maneiras de viver”, diz em entrevista ao Diário de Notícias. Seguiu-se o mestrado no ISCTE, na área das Ciências Sociais, e posteriormente o doutoramento em Sociologia.

Ana foi para Inglaterra, por razões pessoais, ainda antes de terminar o doutoramento e chegou a trabalhar no Departamento de Antropologia do University College de Londres, enquanto concluía a tese.

Entretanto, divorciou-se “e foi tempo de pensar no futuro, e conhecidos em Inglaterra falaram-lhe do jobs.ac.uk, um portal com ofertas para pessoas qualificadas, um portal de emprego científico”, conta. “E candidatei-me a uma oferta no Curdistão iraquiano. Na verdade, de início até pensei estar a candidatar-me ao Cazaquistão”, recorda. Foi assim que foi parar à Universidade de Soran.

De acordo com o Diário de Notícias, foram sete anos ao todo no Curdistão iraquiano, em duas fases, a primeira a começar em 2014. Tempos agitados, com o grupo jihadista ISIS a controlar porções dos territórios sírio e iraquiano. É neste contexto complexo, numa primeira experiência de trabalho num país de maioria muçulmana, e com a ameaça terrorista latente, que Ana Cristina Marques conhece o atual marido. “É inglês e foi para o Curdistão dar aulas de Literatura Inglesa. Conhecemo-nos lá. E como não havia embaixada portuguesa em Bagdad, fomos casar-nos à embaixada em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos”, explica.

Houve períodos em que o casal teve de viver separado, com Ana Cristina Marques de regresso à Europa enquanto o marido permanecia no Curdistão iraquiano. Mais tarde, surgiu uma oportunidade profissional em Portugal, mas, em 2018, foi o marido quem regressou ao Curdistão iraquiano por razões de trabalho. Ana Cristina acabou por acompanhá-lo, até que, em 2024, o desejo de mudança se tornou mais evidente e o Cazaquistão acabou por se afirmar como uma opção viável para os dois.

“Sabia que era um país de maioria muçulmana, mas secular. E, de facto, é grande a diferença com o Curdistão iraquiano. Por exemplo, a emancipação da mulher. No Curdistão havia um discurso oficial de promoção da mulher, e elas eram muitas nas universidades, mas na sociedade as desigualdades de género, especialmente a mobilidade das mulheres nos espaços públicos, continuam acentuadas. Aqui no Cazaquistão, uma coisa que me fez sentir mais a vontade no início foi ver mulheres em todo o lado a trabalhar. A omnipresença feminina no espaço público foi importante, professoras e alunas, empregadas de mesa, caixas de supermercado, até condutoras de táxi”, conta a leiriense.

Um dos desafios de viver em Astana é o frio. A portuguesa assume que no primeiro ano “nem foi muito mau”, apanhou só 20 graus negativos, “e as pessoas dizem que foi um inverno bom”. De qualquer forma, com roupa quente, que comprou quando chegou aqui, lida-se bem com o clima, até porque as universidades têm casas para os professores e dá para vir por túneis até à zona das aulas. Além disso, existem na universidade amplas zonas de convívio protegidas dos ventos da estepe, com cafés e esplanadas. E “os alunos são incríveis, muito respeitadores, mas com imenso espírito crítico. Eles são uma expressão muito interessante de influências pós-soviéticas, ocidentais e orientais. Vale muito a pena!”.

Segundo o referido jornal, depois de vários anos a viver no Curdistão iraquiano, habituada às restrições alimentares impostas pela religião islâmica, Ana Cristina Marques conta que em Astana é possível encontrar carne de porco nos supermercados, assim como vinhos portugueses. Quanto à gastronomia cazaque, em particular o consumo de carne de cavalo, diz sentir-se perfeitamente à vontade, recordando: “Sou do tempo em que havia em Portugal talhos que vendiam bifes de cavalo”.

O Natal da leiriense continua a ser passado em Portugal. Apesar do percurso internacional e de se considerar uma verdadeira cidadã do mundo, há tradições e afetos que permanecem inalteráveis e o regresso a casa nessa época do ano é uma forma de matar saudades da família, das raízes e do país onde tudo começou.