Carlos Cordeiro: é lusodescendente o conselheiro de Infantino que se demitiu da FIFA

O lusodescendente Carlos Cordeiro, um dos mais próximos conselheiros do presidente da FIFA, Gianni Infantino, demitiu-se das funções de Senior Advisor, manifestando oposição frontal ao plano que poderá abrir a porta à entrada de investidores privados na gestão dos direitos comerciais da principal organização do futebol mundial.

Filho de um pai luso-indiano e de mãe colombiana, Carlos Cordeiro nasceu em Bombaim, na Índia, antes de emigrar para os Estados Unidos aos 15 anos. Com uma carreira de sucesso na banca de investimento — onde foi Partner na Goldman Sachs —, tornou-se uma figura influente do futebol norte-americano, presidindo à Federação de Futebol dos Estados Unidos entre 2018 e 2020, antes de integrar a estrutura da FIFA em 2021.

Na declaração em que anunciou a demissão com efeitos imediatos, Cordeiro afirmou não poder continuar ligado à organização enquanto esta pondera vender uma participação numa nova empresa que concentrará os direitos comerciais e a organização dos torneios da FIFA.

“Como conselheiro do presidente da FIFA, antigo banqueiro e adepto do futebol ao longo da vida, não posso assistir passivamente enquanto a FIFA considera vender uma participação no Campeonato do Mundo”, escreveu. “Quero ser claro: não tive qualquer envolvimento nesta proposta e oponho-me a ela de forma inequívoca.”

Venda parcial da nova empresa gera contestação

No centro da polémica está a criação da FIFA Forward Enterprise (FFE), uma subsidiária que passaria a gerir áreas como os direitos televisivos, patrocínios, bilheteira, licenciamento e operações dos torneios organizados pela FIFA.

O organismo liderado por Gianni Infantino pretende manter o controlo da nova estrutura, mas admite vender uma participação minoritária a investidores de longo prazo, numa operação que poderá angariar até 4,2 mil milhões de dólares, com uma avaliação estimada em cerca de 20 mil milhões.

Segundo a FIFA, o objetivo passa por aumentar significativamente os fundos destinados ao desenvolvimento do futebol em todo o mundo, permitindo duplicar o financiamento atribuído às suas 211 federações nacionais.

Para Carlos Cordeiro, contudo, a operação não faz sentido do ponto de vista financeiro. O antigo banqueiro recorda que a FIFA possui reservas muito elevadas, não tem dívida e prevê receitas próximas dos 15 mil milhões de dólares no atual ciclo comercial, considerando que a organização dispõe de capacidade financeira suficiente para reforçar os programas de desenvolvimento sem recorrer a investidores externos.

Na sua opinião, a proposta representa uma forma de “hipotecar o futuro do futebol” sem necessidade, levantando ainda dúvidas sobre a transparência do processo, a governação da futura empresa e os direitos que poderão ser atribuídos aos investidores privados.

Cresce a oposição internacional

A proposta da FIFA encontrou forte resistência entre as principais confederações continentais.

A UEFA e as suas 55 federações rejeitaram por unanimidade o projeto e anunciaram que poderão boicotar as competições da FIFA caso o plano avance. Também a Concacaf manifestou oposição, criticando a falta de consulta e questionando a necessidade de recorrer a investimento privado após aquele que considera ter sido o Campeonato do Mundo mais lucrativo da história.

Entretanto, a Confederação Asiática de Futebol (AFC) também expressou preocupação e solidariedade com as posições assumidas pela UEFA e pela Concacaf, apelando a um processo mais transparente e participado.

Apesar da contestação, a FIFA garante que a proposta continua apenas em fase de consulta e que só poderá avançar caso obtenha o apoio da maioria das federações nacionais e do Conselho da FIFA. O organismo insiste igualmente que não está a vender o controlo das suas competições, rejeitando a ideia de uma privatização do futebol mundial.

Uma voz da diáspora portuguesa no futebol internacional

A demissão de Carlos Cordeiro representa uma das mais relevantes ruturas internas na liderança da FIFA nos últimos anos. Além do peso institucional da decisão, trata-se da saída de um dirigente com raízes portuguesas que alcançou alguns dos cargos mais influentes do futebol mundial.

Ao longo da carreira, Cordeiro conciliou a experiência adquirida na banca de investimento com a gestão desportiva, tendo desempenhado um papel importante na preparação do Mundial de 2026, que será organizado pelos Estados Unidos, Canadá e México, tanto na FIFA como na Task Force criada pela Casa Branca.

A sua saída constitui um sinal claro das divisões existentes em torno do futuro modelo de financiamento da FIFA e do papel que o capital privado poderá vir a desempenhar na governação do futebol internacional.