Sabendo que muitos parasitas podem induzir mudanças de comportamento aos seus hospedeiros – ou seja, às pessoas portadoras desse parasita –, reforçando a sua aptidão, os investigadores Jaroslav Flegr e Radim Kuba perguntaram-se que mudanças de comportamento poderia o Toxoplasma, parasita dos gatos, induzir nos seres humanos, conta a revista Visão.
O que é que descobriram? Que as pessoas infetadas por este parasita sentem mais frequentemente excitação pelo seu próprio medo, perigo e submissão sexual. Neste estudo, publicado este ano no Journal of Evolutionary Psychology, os investigadores analisaram mais de 36 mil pessoas na Eslováquia e na República Checa.
O número de pessoas portadoras deste parasita não é tão pequeno assim. De acordo com o estudo, um terço da população mundial está infetada pelo Toxoplasma Gondii e a causa mais comum para ele ser transmitido é, precisamente, através dos gatos. No entanto, poucas pessoas sabem que estão nesta condição de hospedeiro.
As 36 mil pessoas que participaram nesta investigação responderam a um inquérito sobre as suas preferências e comportamentos sexuais e verificaram-se algumas diferenças entre aqueles que estavam infetados e os que não estavam.
Os portadores do parasita sentiam-se mais atraídos pela violência e práticas “bondage”. No caso dos homens infetados também se observou a atração por masoquismo e violação. Paradoxalmente, estas pessoas tinham menos probabilidade de se envolverem nestes comportamentos. Os autores do estudo acreditam que isto se deve ao facto do toxoplasma estimular a secreção de dopamina no cérebro, tornando as pessoas menos impulsivas e mais ponderadas.
Em declarações ao site Seeker, um dos autores salientou que este estudo não significa que o toxoplasma é o causador das práticas mais agressivas – “o Toxoplasma não é, definitivamente, responsável pelo sadomasoquismo”, diz. Além disso, acrescenta que o aspeto mais importante deste estudo será talvez o facto de mostrar uma nova forma através da qual a toxoplasmose – a doença infeciosa causada pelo Toxoplasma Gondii – pode estar a ameaçar a nossa saúde.